水库特征水位主要有：正常蓄水位、死水位、防洪限制水位、防洪高水位、设计洪水位、校核洪水位等（见水库特征值），都属关系水库工程规模、水库运行方式的重要参数，需要根据水库任务在规划中分析选定。通常在选择正常蓄水位时，要根据库区淹没浸没情况、坝址及库区地形地质条件、河流开发的梯级衔接以及水文特性等，先拟定允许的极限变动范围，而后再在这一范围内拟定若干比较方案，通过各方案的水利动能指标、 效益指标和投资、 工期等确定。选择死水位，也要根据水库库容特性、综合利用要求以及设计、 施工、 机电等方面的特殊限制条件，在可能的上下限间拟定几个方案进行比较。选择防洪限制水位，关键在于协调防洪与兴利的矛盾，在多泥沙河流还涉及对泥沙淤积速率与部位的控制，多在拟定的正常蓄水位基础上进行一些方案比较。防洪高水位、设计洪水位、校核洪水位都属与拦洪有关的水库水位，水位高低取决于水库下游保护对象的防洪标准、水库工程等级及设置的泄洪设施，一般可在选定的其他特征水位的基础上进行局部方案比较。