基于我国集体土地所有权制度的历史发展和实践考察，集体土地所有权具有以下4个特征：
《物权法》第60条对土地集体所有权的行使作了具体规定，即：属于村农民集体所有的，由村集体经济组织或者村民委员会代表集体行使所有权；分别属于村内两个以上农民集体所有的，由村内各该集体经济组织或者村民小组代表集体行使所有权；属于乡镇农民集体所有的，由乡镇集体经济组织代表集体行使所有权。该条对土地集体所有权及其行使作了最准确、恰当的规定。
集体土地所有权的主体与行使集体土地所有权的主体不是同一概念，土地集体所有权的主体只能是按一定地域范围界定的社区，即村、村民小组或乡镇，因而具有社区性；土地集体所有权主体的成员是不特定人，通常是以户籍为标准加以认定。当然如前所述，在乡镇层面没有集体经济组织的情况下，应由乡镇政府代表乡镇社区行使土地集体所有权，此时乡镇政府代表的不是政权，而是本乡镇社区范围内的农民集体。
根据《土地管理法》的规定，农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有，宅基地、自留地、自留山也属于农民集体所有。农民集体所有的土地可以分为农用地、建设用地和未利用地。农用地是指直接用于农业生产的用地，包括耕地、林地、草地、农田水利用地、养殖水面用地等；建设用地是指建造建筑物、构筑物的土地，主要包括乡（镇）村企业用地、工矿用地、乡村公益事业用地和公用设施用地、旅游用地及农村宅基地。
根据《土地管理法》、《中华人民共和国农村土地承包法》、《物权法》等的规定，农民集体所有和国家所有由农民集体使用的耕地、林地、草地以及其他用于农业的土地，依法实行土地承包经营制度；对于集体建设用地以及村民宅基地，依法实行建设用地使用权制度。
实行家庭联产承包责任制以后，我国农村逐步按照所有权的内在规律，建立起权能分离的集体土地所有权制度。
在土地集体所有权和承包经营权分离的基础上，将承包土地流转给种粮大户、农民合作社、农业企业等，由后者依法取得土地经营权，实现了农村集体土地所有权、农户承包权和土地经营权的“三权分置”。
中共十八届三中全会通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，提出建立城乡统一的建设用地市场，在符合规划和用途管制前提下，允许农村集体经营性建设用地出让、租赁、入股，从而与国有土地一样，实现土地所有权与使用权、承租权等的分离。农村集体建设用地既可由本集体成员或经济组织开发使用，也可出让给本集体之外的组织或企业，以及本集体以土地使用权作价入股、联营等方式与本集体之外的组织或企业兴办企业。
