由于城市排水对下游水体造成的污染和破坏与排水体制有关，为了更好地保护环境，一般新建的排水系统均应考虑采用分流制系统。其中收集和输送生活污水和工业废水(或生产污水)的系统称污水排水系统；收集和输送雨水、融雪水的系统称雨水排水系统；只排除工业废水的称工业废水排水系统。
分流制排水系统按照排除雨水方式的不同，又分为完全分流制和不完全分流制两种排水系统。完全分流制排水系统既有污水排水系统，又有雨水排水系统，故环保效益较好。新建的城市及重要的工矿企业，一般采用完全分流制排水系统。工厂的排水系统，一般采用完全分流制。性质特殊的生产废水，还应在车间单独处理后再排入污水管道。不完全分流制排水系统只具有污水排水系统，未建雨水排水系统，雨水沿天然地面、街道边沟、水渠等原有渠道系统排泄，或者为了补充原有渠道系统输水能力的不足而修建部分雨水道，待城市进一步发展再修建雨水排水系统，转变成完全分流制排水系统。
