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2000年11月8日,贵州省洪家渡水电站、引子渡水电站、乌江渡水电站扩机工程同时开工建设,标志中国西电东送工程全面启动。“西电东送”工程是西部地区大开发的重点骨干项目,分为北线、中线和南线三大片区。北线内蒙古、陕西等省区向华北电网输电;中线四川等省向华中、华东电网输电;南线贵州、云南、广西等省区向华南输电。新开工的3个水电站均在乌江流域,总装机容量149万千瓦,总投资73.53亿元,将从2003年5月开始陆续发电,力争到“十五”计划期末新增向广东送电能力1000万千瓦。2000年11月7日,国家发展计划委员会和国家电力公司在贵阳联合主持召开华南地区“西电东送”工作会议。会议部署了“西电东送”各项工程的规划设计,明确了保证“十五”期间从贵州、云南、广西和三峡向广东输电1000万千瓦的各项措施。