变速系统的功能是在工程机械动力传递过程中，通过改变传动比来改变动力输出以满足驾驶员操作意图和工况需要，并使发动机尽量工作在最佳工况范围和保持较高的机械运行效率。截至2015年4月，中国绝大多数工程车辆以手动换挡或手动电液控制换挡为主，采用手动操作实现变速，但是由于换挡操作频繁，对驾驶员的操作有规范要求。如果工作中的出现换挡操作不当，如车辆在行驶中，驾驶员不使用脚制动停车就直接反向换挡，或者车辆在倒退中，在车辆为完全停止后，驾驶员就直接换前进挡等，都会导致变速箱出现严重故障和损坏，如离合器早期磨损、摩擦片烧结、换挡齿轮打坏等，影响车辆的正常工作和运行安全。
