在煤矿生产过程中，一般都在建筑物下、铁路下、水体下保留煤柱不采，这不仅造成大量煤炭资源的积压，而且造成矿井不能合理进行开采，尤其是埋藏深、煤层层数多的矿区，压煤量相当惊人。随着煤炭资源的不断开发和开采技术的不断提高，“三下”采煤技术得到了迅速的发展，已由在个别建筑物及小型水体下开采，发展到能在大片建筑群和大面积水体下开采；由只能用充填法开采，发展到能用陷落法开采；由用条带法、房柱法开采，发展到全面开采；由建筑物下单个T作面的小块回采，发展到阶梯状多个工作面的大面积全柱回采；由按上下层顺序开采，发展到择优开采。
