建筑工程部的前身是中央财政经济委员会总建筑处，为第一个五年计划做准备， 拟成立建筑工程部。1952年8月7日，中央人民政府委员会举行第十七次会议决定成立中央人民政府建筑工程部，任命陈正人为中央人民政府建筑工程部部长，周荣鑫、宋裕和、万里、刘秀峰为为中央人民政府建筑工程部副部长。建筑工程部隶属于中央财政经济委员会。8月28日，中国人民解放军37军受建筑工程部领导。1953年1月， 37军番号撤销， 原37军司令部合并到建筑工程部。

1954年9月28日，第一届全国人民代表大会第一次会议任命刘秀峰为建筑工程部部长。

1955年4月7日，国务院总理周恩来提请将城市建设局从建筑工程部划拨出来，成立直接隶属于国务院的城市建设总局。

1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议决定将建筑材料工业部、建筑工程部和城市建设部合并成为建筑工程部。 同时国家建设委员会被撤销。其工作的一部分交由建筑工程部管理。

1964年11月5日任命李人俊为建筑工程部部长，免去刘秀峰的中华人民共和国建筑工程部部长的职务。

1965年3月31日全国人民代表大会常务委员会决定将中华人民共和国建筑工程部分为中华人民共和国建筑工程部和中华人民共和国建筑材料工业部。同时任命刘裕民为中华人民共和国建筑工程部部长，赖际发为中华人民共和国建筑材料工业部部长。 免去李人俊的中华人民共和国建筑工程部部长的职务。

1970年6月22日，中共中央批准《关于国务院各部门设立党的核心小组和革命委员会的请示报告》，决定国家建委、建筑工程部、建筑材料工业部、中共中央基建政治部合并，成立国家基本建设革命委员会。

1988年5月第七届全国人民代表大会第七次会议通过《关于国务院机构改革方案的决定》，设立建设部，国家计委施工管理局等一些部门划归建设部.

2008年3月15日，根据十一届全国人大一次会议通过的国务院机构改革方案，“建设部”改为“住房和城乡建设部”。