研究所以岩土力学实验室为研究基地，主要从事高应力岩石、深部土和人工冻土的物理力学性质，岩土力学的非线性问题，含水、破裂与软弱岩土的加固技术等领域大量科学研究工作。目前研究所承担着国家自然科学基金重大项目子课题、国家自然科学基金重点项目和面上项目、国家“973”项目子课题、国家“十一五”科技支撑计划重点项目、江苏省自然科学基金、博士点基金项目等众多纵向科研课题和多项企业合作课题以及“十一五”“211工程”、“985工程”“优势学科创新平台项目”岩土工程重点学科的主要建设任务。近年来，研究所成员获得国家科技进步奖3项，省部级科技进步奖20余项，在国内外重要杂志上发表学术论文200多篇，其中被三大检索收录100余篇，主编或参编专著、教材近10部。

目前研究所正以特殊工况岩土介质的细-宏观物理力学特性及工程响应为特色的研究内容，在深部岩体力学特性和深部岩体破坏后的破裂演化方面形成特色，在人工冻土物理力学理论方面进一步提升在国内的优势，在土-岩混合体物理力学性质研究方面达到国内领先水平；研究所的建设目标是未来建设成为在特殊工况岩土介质物理、力学特性和工程稳定响应研究方面形成高水平、紧密型的科学研究和人才培养的创新群体。