宁波材料工程学院是国科大直属的二级学院，委托宁波材料所管理，实行“科教融合、所院合一”的办学模式。
采取“小规模、国际化、有特色”的教育模式，根据宁波经济社会发展需要，主要涵盖以材料科学与工程、化学、机械工程为主体的相关学科专业，办学层次主要以硕士和博士研究生为主，适当招收港澳台学生及留学生。办学规模逐年扩大，在校全日制研究生到2020年计划达到1200人，到2025年达到2000人。
材料工程学院与宁波材料所实行师资共享，规模将达到400人左右，师资队伍构建时，将从中科院系统遴选一批以资深院士、国家杰出基金获得者、中科院百人等领衔的优秀科技专家，面向全球招聘“国家青千”级别的青年人才，组成高水平的师资队伍。
此外，学院以柔性引进的方式，聘任8-10位院士级别的领军人物，担任学院主要科研方式的首席教授，确保材料工程学院师资队伍处于国内外一流水平。
2015年9月29日，中国科学院大学宁波材料学院（简称“国科大宁波材料学院”）建设方案座谈会，在中国科学院宁波材料技术与工程研究所召开。国科大为发展研究生教育、促进教育为经济服务，于2013年底作出在有条件的研究所设立特色专业学院的决定。中科院宁波材料所根据地方产业发展的特色和优势，以及宁波材料所自身研究生培养的基础，提出建设国科大宁波材料学院的申请，并得到宁波市委市政府的积极响应和支持。
2018年2月13日由中国科学院大学和宁波共建的中国科学院大学宁波材料工程学院揭牌。省委常委、市委书记郑栅洁，市委副书记、市长裘东耀和中科院副院长、中国科学院大学党委书记张杰院士等出席揭牌仪式并座谈交流。
该项目选址于镇海区庄市街道东南，庄市大道和中官西路交叉口西南侧地块（中科院宁波材料所斜对面），建设用地约94亩，总建筑面积约7万平方米，土地和基建总投资近7亿元，计划2019年初开工建设，到2020年建设完成，2021年初正式启用。
