一种利用中子射线探测钻井周围地层结构及矿藏含量的地球物理方法。将中子源放入钻井内，中子源放出的中子与井壁周围的物质发生不同程度的作用，当快中子与氢核相碰撞时，由于两者质量相近，快中子的大部分动能传递给氢核而变成了慢中子，后者易被各种物质的原子核俘获，释放出强度较大的γ射线。
若快中子与其他物质的原子核相碰撞，损失的动能较少，能到达地层深处，经多次碰撞才会变成慢中子。这时它将被其他物质的原子核俘获而释放出γ射线，因这γ射线要穿过较深的地层，衰减较大，到达地面时的强度较小。从探测仪上测到的γ射线强度的变化就可推断钻井周围地层的含氢量，由此划出石油层或水层的分布。
对于金属矿主要是通过中子活化作用，即放入钻井内的中子源放出的中子与井壁周围的物质作用，生成各种 放射性同位素，通过测量生成的放射性同位素在衰变过程中放出的γ射线的能谱和半衰期而确定钻井内所含元素的种类，再从γ射线强度确定该元素的含量。
