1958年大搞水利时期，乌裕尔河、双阳河（以下简称“乌双”）尾部闭流区内的富裕县兴修了引嫩江水进行灌溉的塔哈灌区和河南涝区的除涝工程；杜尔伯特蒙古族自治县兴修了引嫩江水的“八一”运河工程。此外，林甸县兴修了东升水库（中型）和中部涝区的除涝工程；齐齐哈尔市兴修了江东涝区的除涝工程和整修了乌裕尔河齐富堤防，共完成土石方800万立方米。灌溉效益16万亩，除涝面积105万亩。由于当时治理“乌双”尾部闭流区没有总体规划，各县都是从自己的需要出发，搞单项工程，局部治理，未能解决整个尾部闭流区干旱缺水源、排水无出路的问题。

为解决“乌双”尾部闭流区的干旱和洪涝问题，省水利勘测设计院，嫩江专署水利局和富裕、林甸、泰来、杜尔伯特等县水利科，于1965年共同对“乌双”尾部闭流区进行了勘测、调查，并编制了治理规划。1966年经水利电力部审查后，根据审查意见组成规划设计组，进行规划设计工作。与此同时，为加强“乌双”地区治理工作的领导，组成了以嫩江专署专员薛兰斌和副专员林文章为首的“乌双”地区治理指挥部。但时隔不久，因受“文化大革命”的干扰，规划设计工作中断。1967年秋，第二次着手“乌双”尾部闭流区治理的规划设计工作，重点对乌双引嫩干渠的设计方案进行研究和比较，最后选定了渠底宽30米，设计流量50立方米/秒的引水方案。经新组成的乌双治理委员会审查后，决定采取规划设计和施工同时进行的办法，先求其通水。1968年6月，由杜尔伯特、林甸、富裕、泰来、齐齐哈尔等县（市）出动3200人，开始乌双引嫩总干渠的施工。但在规划设计工作进行中，由于技术干部被送往“五七”干校“接受再教育”“插队落户”，人员减少，力量削弱，几经周折，到1970年5月才拿出设计成果。同年6月，乌双治理委员会审查批准了规划设计，落实了7项骨干工程施工任务，并组织甘南、依安、拜泉、克山、克东、龙江、讷河等7个县近万人参加的东吐莫泄洪灌溉工程大会战。7月1日，乌双引嫩总干渠剪彩通水，命名为“新嫩运河”。新开挖的龙虎泡分洪工程和长发控制工程，以及续建的东升水库、齐富堤防、“八一”运河等工程于1970年以后也陆续开工，使“中引”的骨干工程基本配套。到1985年，由建设到维修加固共完成土石方1309万立方米，混凝土2．3万立方米，投资2347万元。