乌江是长江上游右岸最大的一条支流，流域面积8.82万平方公里；有南北两源，从南源至河口全长1037km，天然落差2124m，河口多年平均流量1690立方米/秒，年径流量534亿立方米。全流域水能资源的理论蕴藏量1043万kW，其中干流580万kW。乌江地理位置适中，河川径流丰沛、稳定、含沙量少；河道天然落差集中，坝址地形、地质条件优越；电站规模适当，工程量及水库淹没损失相对较小，前期工作基础较好，便于梯级连续开发。流域内煤、铝、磷、锰、汞等矿产资源极其丰富，中游大乌江以下通航河段已达447km，因此该河具备综合开发的优越条件。乌江河谷深切，可溶性碳酸盐类岩石广泛分布，经过多年勘测工作，各主要梯级的工程地质问题、岩溶防渗处理和建坝条件初步查明。
