北溪引水工程1971年列为国家基本建设项目，1972年4月，厦门境内工程最先动工，1975年12月，南、北桥闸和中、右干渠相继开工，其间受“文化大革命”干扰曾几度停工。1978年南、北港桥闸完工，1979年龙海承担的左干渠的15公里施工，由于时间紧，施工条件差，原福州军区派出4000名指战员、80多台施工机械设备支援工程建设，与龙海人民并肩奋战，完成施工难度最大的吴宅、田边洞涵。左干渠的厦门段，在茂林洞涵采用省内最先使用的盾构掘进技术，大大缩短工期。1980年5月1日胜利通水，1982年11月竣工验收。工程总投资4850万元。
