2016年9月，中国批准加入《巴黎协定》，根据国家自主贡献文件，中国二氧化碳排放2030年左右达到峰值，这对低碳城市建设提出了全新要求。建设低碳城市的关键在于制订高站位、可实现的碳排放目标及顶层设计，并通过创新的机制推进低碳城市建设的各项工作。
本书以上海为例，从测算碳足迹入手，建立低碳城市核算架构和基准线。在识别上海碳排放主要影响因素及其未来变动趋势的基础上，建立碳排放情景分析模型，预判上海未来30年可能的碳排放格局；提出城市碳排放峰值目标，并分解为详细可操作的低碳城市指标体系；剖析上海低碳城市建设的主要路径及创新机制，其中以碳排放权交易机制为重点。
此外，本书还回顾并评估了上海碳排放权交易的进展，对碳交易机制的关键环节——碳排放权分配及交易方式进行了国际比较与实证分析，提出了完善上海碳排放权分配与交易方式的对策建议及备选路径，对如何运用规章制度规范碳交易机制方面进行了研究探索。
