住宅消费是人们的居住行为，完整地说是住宅的五大功能的发挥，即住宅的生活资料功能、发展资料功能、社交功能、资产功能和文化艺术功能的实现。在研究住宅问题时，对住房消费的性质和特点的正确认识是极为重要的理论基础。

住房消费的性质可以从三方面进行考察:

1.住宅消费的属性

住宅作为生活资料，既是人们最基本的生存资料，又是人们的享受资料和发展资料，居民个人及其家庭在居住生活中，消费住宅的行为就构成住房消费。一套住宅使用期大约为50年至70年(视住宅质量和维修保养而定)，经过这个期限便消费完了，需要更新住宅。从这个意义上说，住房消费就是对住宅的消耗。但从住宅的再生产过程考察，住房消费又是住宅再生产过程的一个重要环节。住房的再生产过程包括：住房的生产(投资建造)、住房的分配、住房的流通和住房的消费四个环节。住房的生产是起点，住房的消费是终点，住房的分配和流通表现为中间环节。住房的生产是为住房消费服务的，所以，住房消费既是住房再生产过程的出发点，又是归宿点。我们不但要认识住房消费对满足人们居住需要的意义，而且要充分意识到住房消费对住房生产和整个国民经济发展的巨大推动作用。特别是在当前我国一般工业消费品全面出现供过于求、而居住水平相对较低的情况下，拓展住宅消费对于扩大内需，拉动经济增长，有着格外重大的意义。如何充分发挥住宅建设和住宅消费这个国民经济新经济增长点的作用，是一个重大的课题。

2.住宅消费的实质

住房消费是职工的劳动力再生产费用构成部分之一。劳动力在其使用过程中，必须不断地实现生产和再生产，这就要支付一定的费用。劳动力生产和再生产费用，是由生产、发展、维持和延续劳动力所必需的生产资料价值决定的。住房是最基本的生活资料之一，住房消费的价值也是劳动力价值的重要构成部分。在市场经济中，工资作为劳动力价值的转化形态，即劳动力价格，必须由劳动力再生产费用决定，只有这样才能实现劳动力再生产。住房消费既然是劳动力再生产费用的重要组成部分，也就必然要求职工工资包含住房消费的价值。世界各国住房消费在工资中的含量一般占25%至30%左右。中国原有的住房实物分配福利制，把住房消费排除在职工工资之外，当作职工福利分配，这是对住房消费性质的扭曲，背离了劳动力再生产规律。而改革的方向，就是要还住房消费属劳动力再生产费用的本来面目，最终纳入到职工工资中去。

3.住宅消费的形式和范围

住房消费是以一家一户为单位进行的，属于个人及其家庭的个人消费行为，它同衣、食、用、行一样具有个人消费的性质，不属人人共享的福利、公共消费的范围。所以，住房消费应由个人及其家庭负担，在职工的收入中开支。传统的住房体制把住房消费当作公共福利平均分配，根本否定了住房的个人消费性质。深化改革，必须确立职工个人是住房消费的责任主体，企业的工资分配则应包含住房消费在内，而国家和政府的职责是制定住房政策、调控住房市场运行和对低收入者实施住房社会保障制度。