以金属切割为例，各种加工手段并存，包括刀具加工、激光、火焰切割（等离子切割）、电火花加工、线切割、水切割。各种切割手段各有优势，又都存在一定的局限性，各自占领了一部分市场。但在众多的切割手段中，只有水切割机属于冷态切割，直接利用加磨料水切割的动能对金属进行切削而达到切割目的，切割过程中无化学变化，具有对切割材质理化性能无影响，无热变形，切缝窄，精度高，切面光洁，清洁无污染等优点，可加工传统加工及其它加工方法无法或难于加工的材料，如玻璃、陶瓷、复合材料、反光材料、化纤、热敏感材料。随着人们对水切割技术了解的进一步加深，市场逐渐认识到水切割技术在金属切割行业的独特优势。以激光切割为例进行比较，在薄板切割中激光虽然在切割速度方面要优于水切割，但在16mm以上的金属切割采用激光法则投资大成本高，而且激光切割材料的周边仍有一定的热影响区。
