这里假定光端机、光中继器是商用的产品，它们的发送光功率和光接收机灵敏度是已知的。传输距离的公式为：

式中，ST是光发送机从S点发出的平均光功率，dB。S点是光发送机的光纤活动连接器的端面。光发送机应工作在伪随机码调制；Sr是最坏情况下光接收机R点上光接收机的灵敏度，dBm。R点是光接收机的光纤活动连接器的端面。最坏情况是指温度影响和元件衰老变值的不利情况；Ac次是光纤活动连接器的插入损耗，包括它的互换损耗，dB；Me是设备富余度，即考虑系统抖动，线路色散均衡以及额外的噪声等引起的代价所预留的富余度，dB；Af是光纤衰减，dB/km；As是平均每公里光纤的接续损耗，dB/km；Mc是光缆的富余度，dB/km。它包括三个因素：①环境变化引起光纤光缆衰减的增加，例如，气候温度变化，敷设引起的应力等引起的光缆衰减增加；②光纤光缆随时间老化引起的衰减增加；③光纤光缆意外折断时，修复增加了连接接头所增加的损耗。假设在20年内4km内可能发生一次意外折断，修复时需增加2个连接接头。这种意外折断可能是鼠咬、枪击等外界因素所致。

以上传输距离的计算方法是近似的。光接收机灵敏度Sr与输入信号的波形有关，信号的波形又与传输距离 有关，即Sr是L的函数Sr（L）。CCITT推荐的图解法可较精确地求得传输距离。也可用电子计算机解隐函数来求得传输距离L。