我国的生物质能资源主要集中在农村，开发利用农林生物质能资源可以促进农村生产发展，显著改善农村的村容村貌和居民生活条件，减少温室气体排放，保护环境，增加农民就业渠道，促进农民增收，是当前解决“三农”问题、实现工业反哺农业的现实“抓手”。目前，生物质直燃发电在我国是农林剩余物消耗量最大、最直接、最易于规模化和工业化的一种能源利用方式 。

2004年以来，中华人民共和国国家发展和改革委员会(简称国家发改委) 核准批复了山东单县、河北晋州和江苏如东3个国家级秸秆发电示范项目，开始了生物质直燃发电试点示范。自2006年1月1日《中华人民共和国可再生能源法》实施以来，生物质直燃发电产业在我国得到了快速发展。截至2007年底，据不完全统计，中国核准的生物质直燃发电项目约100个，装机容量为2200MW以上，建成投产并网发电的项目总装机容量约为400MW以上，生物质发电项目遍布全国各地。

以一个25 MW 左右的生物质电厂年运行5000～6000 h 计，年净减排CO2量大概在10万～15万t，这是扣除了原料、项目全生命周期排放情况下的净减排量。2007年9月联合国指定环境事务部(Department of the Environment，DOE)核查机构对国能单县生物发电清洁发展机制( clean developmentmechanism，CDM)项目进行现场核查，确认国能单县项目在70 d 内的核查碳减排量为4 万t(扣除加工、运输、油耗等一切影响因素后的净减排量)，按此计算全年CO2减排量达18 t。

截至2008年底，国家发改委已审批大约170余个生物质发电项目，总装机大约4 600 MW;已投产大约50 个项目，装机大约1 100 MW。其中，国能生物发电集团已有18个项目投入商业运营，装机容量400 MW。仅国能生物质发电集团一家公司已向电网供应绿色电力累计52亿kW·h，消耗秸秆等农林废弃物700万t，减排436万t CO2，农民新增现金收入19亿元和获得超过5万个工作岗位，社会经济效益显著。2006年以来，随着国家“十一五”科技支撑计划重大项目“村镇农林剩余物直燃发电技术开发与示范”等系列国家科技项目立项实施，我国农林生物质产业化应用实践在国家科技计划的支持下得到了高起点、健康的发展，关键技术开发和示范成效显著，取得了良好的产业示范推广效果。“十一五”期间我国生物质发电装机将达到5500MW，每年可以直接为当地农民带来收入达100亿元以上，可以为农民提供就业机会约18万个。

生物质直燃发电技术消耗农林剩余生物质原料种类多、数量大、利用方式直接，而且容易规模化和产业化发展，是我国目前农林生物质资源能源化利用最环保的一项综合利用技术。由于生物质直燃发电是一个具有多重社会效益的朝阳产业，中国政府在《国民经济和社会发展“十一五”规划纲要》中提出了生物质发电2010 年装机容量达到5500 MW，在《可再生能源中长期发展规划》中提出了到2020年达到30000 MW 的发展目标，发展前景广阔。