《冶金过程废水处理与利用》系统详细地描述了冶金过程废水处理的基本方法和原理及冶金工业中各种典型废水的处理方法。根据冶金行业的分类，分别介绍了矿山废水、钢铁冶金行业废水、有色金属冶金和稀有金属冶金行业废水以及铀矿山废水的处理和资源化利用技术。

人类自公元前3000年左右（青铜器时代）就会炼铜，公元前2000年（铁器时代）开始炼铁，因此，冶金工业是人类历史上最古老的工业之一。在生产力欠发达时期，由于冶金生产规模不大，在很长的历史时期里造成的环境污染一直未超过人类所能“忍耐”的限度。18世纪产业革命后，钢铁工业迅速发展，造成严重的烟尘污染，有色金属冶炼工业随之而兴起，又产生了重金属和二氧化硫的污染问题。可是，发达国家此时正热衷于工业生产，并未对冶金工业造成的环境问题引起足够的重视。进入20世纪以来，全球经济和工业的发展使冶金生产规模迅速增长，冶金行业也成为对地球生态环境最严重的工业污染源之一。仅钢的冶炼部门每年消耗的水就达4亿m3，排放废水接近72兆m3，排放的废水中含有大量的悬浮物、重金属、石油产品等污染物。由于冶金工业产生的废水数量大、毒性重、品种多，造成的环境问题极为严重，故对冶金工业废水进行处理处置及资源化有着巨大的环境价值、经济价值和社会价值。