初次污染是指污染物由污染源直接排入环境且没有发生化学变化的污染物，如燃煤所形成的一氧化碳（CO）、二氧化碳（CO2）、二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）等均属于一次污染物。一次污染物是指直接从污染源排到大气中的原始污染物质，可分为：非反应物质，其性质较稳定;反应性物质，性质不稳定，在大气中常与某些其它物质产生化学反应或作为催化剂促进其它污染物产生化学反应。

二次污染物是由汽车、工厂等污染源排入大气的碳氢化合物（HC）和氮氧化物等一次污染物，在阳光紫外线的作用下发生化学反应（即光化学反应），生成臭氧（O3）、醛、酮、酸、涡阳胰腺硝酸酯（PAN）等，后者即为二次污染物。参与光化学反应过程的一次污染物和二次污染物的混合物所形成的烟雾污染现象，称作光化学烟雾。

二次污染物危害大小因污染物的种类不同而不同，或高于或低于一次污染物，但通常比一次污染物对环境和人体的危害更为严重。如大气中的二氧化硫和水蒸气可被氧化合成硫酸，进而生成硫酸雾，其对人体的刺激作用要比二氧化硫强10倍。 一般来说，二次污染物往往都比一次污染物的危害大得多。2100433B