加筋土挡墙是由填土、带状拉筋和墙面板三部分组成的复合结构，这种结构内部存在着墙面土压力、拉筋的拉力、填料与拉筋间的摩擦力等相互作用的内力，这些力互相平衡，保证了这个复合结构的内部稳定。而且加筋土结构还能抵抗{缸筋尾部后面填土所产生的侧压力，即保证了加筋土捎墙的外部稳定，从而使整个复合结构稳定。

1965年，法国建成了世界上第一座加筋土挡墙；此后，加筋土挡墙在世界各国得到了推广应用。我国于20世纪70年代开始应用加筋土技术，如陕西省黄陵故邑村修建的210国道特高型加筋土挡墙(高35.5m)，重庆滨江公路驳岸墙(长达5.0km)。加筋土挡墙主要应用于各类道路路基、桥台、驳岸、码头、堤坝、储料仓及各种山坡地建筑物挡墙等，还可用于滑坡的治理。

加筋土挡墙与土钉墙虽然在加固机理上类似，但二者还是有一些差别的。在施工程序上。加筋土挡墙是自下而上分层填土施工的；土钉墙是自上而下分层开挖施工的。加筋土挡墙一般用于填土作业区，形成人工堆填的直立土坡，且填土可以预先选择与控制；土钓‘是一种原位加筋技术，主要用于稳定天然或开挖后的边坡。