随着经济全球化、高等教育国际化和我国经济持续快速发展、国家综合实力的逐步增强和国际地位的不断提高，汉语日益受到各国政府及国际社会的广泛重视，世界上学习汉语的人数迅速增加，汉语已经成为国际上学习人数增长最快的一门语言。中原文化是中华民族文化的源头之一和重要组成部分，因此，中原文化的对外交流与合作应该成为中国文化"走出去"战略的重要内容。为适应我国改革开放和世界对汉语人才的需求，在国际上推广和弘扬以武术为特色的中原文化。

经河南省教育厅批准，华北水利水电大学于2007年同嵩山少林武术职业学院联合开办以武术和中原文化为特色的英语本科和对外汉语本科项目。其目的是在培养外语和对外汉语本科人才的同时，传授少林武术和中国传统文化，为国家汉语国际推广工作培养人才。通过三年的教学实践已形成了较完善的办学体系和管理模式，取得了显著的成果。

华北水利水电大学从1958年起就先后接受越南、尼泊尔、印度尼西亚、喀麦隆等国留学生。1960年学校受水利电力部委托负责援建越南水利水电学院。学校先后选派优秀中青年教师到美国、英国、法国、德国、意大利、日本等国进修、考察或开展合作研究。学校分别与英国沃里克大学、莫斯科建筑工程大学、美国斯坦福大学等国际知名学府建立了校际合作交流关系。2001年以来，学校分别与美国托伊州立大学、内布拉斯加大学卡尼尔分校和东华盛顿大学签订合作协议。2002年与美国14所大学签订《1 2 1中美人才培养计划》； 2006年，经教育厅批准，我校与澳大利亚斯威本科技大学强强联合，充分发挥专业优势，共享教育资源，采用澳方先进的教学方法及管理模式，联合招收建筑工程技术专业和会计电算化专业的学生。2007年我校与嵩山少林武术职业学院联合举办以武术和中原文化为特色的英语本科项目；2008年新批对外汉语专业项目。为适应国际上对法语和西班牙语人才需求，2009年对外汉语专业在原有英语专业方向的基础上新增法语和西班牙语两个专业方向。通过合作办学，培养和造就一批熟悉国际发展动态、了解国际交往规则的具有国际化视野的复合应用型人才。

国外合作办学主要有4个项目，分别是与澳大利亚斯威本科技大学合作的建筑工程技术专业和会计电算化专业2个专科项目和与英国提赛德大学合作的地质工程（灾害管理方向）和机械设计制造及其自动化2个本科项目。

同时，在国内主要与中国人民解放军外国语学院和嵩山少林武术职业学院进行合作，合作包括英语、俄语、汉语国际教育三个专业，商务英语、科技英语、工程英语、英语地区、法语地区、德语地区、俄语地区、西班牙语地区、日语地区、韩语地区等10多个专业方向。

现如今，学院在校生共四千余名。灵活的办学模式充分利用了国内外、校内外各种优势资源，已形成了较完善的办学体系和管理模式，取得了显著的成果，形成了集语言、少林武术、商务合体的学生特色，赢得了社会各界和广大学生、家长的广泛赞誉和高度肯定。2009年以来，有50多名毕业生出国深造或赴泰国、尼泊尔等国家从事汉语推广志愿服务，毕业生就业率达到90%以上。