南盘江、红水河规划拟重点开发的兴义至桂平河段，长1143公里，落差692米，水能蕴藏量约860万千瓦。该河段水量丰沛、落差集中、地质条件好，是建设条件很优越的一个水电基地。上游由于地形、地质条件好，淹没损失小，宜修建高坝大库，调节径流，为下游梯级开发带来有利条件。中下游段地形开阔，耕地密集，且灰岩分布较广，岩溶发育，宜修建径流式中、低水头电站。

红水河开发目标以发电为主，主要梯级电站的基本供电范围是华南，电站修建后可改善航运条件，全部梯级建成后，可使中下游河段渠化通航；此外，对防洪、灌溉也有一定的效益 。

由国家能源委员会和国家计划委员会主持审查通过的《红水河综合利用规划报告》，提出了全河段按天生桥一级水电站（坝盘高坝）、天生桥二级水电站（坝索低坝）、平班水电站、龙滩水电站、岩滩水电站、大化水电站、百龙滩水电站、恶滩水电站、桥巩水电站和大藤峡水电站10级开发方案，梯级水电站共利用水头754米，总库容406亿立方米，总装机容量1252万千瓦，保证出力338.82万千瓦，年发电量504.l亿千瓦·时。

红水河的主要特点是水量丰富，落差大，水能蕴藏量大，是全国水电“富矿”之一。全长638公里天然落差762米，年降水量1200毫米。黔江出口处多年平均流量每秒4100立方米，多年平均径流量1360亿立方米，占珠江流域年径流量的39%，相当于黄河的两倍。其中天生桥至纳贡段河长14.5公里，集中落差达181米。平均每公里落差约13米，最大落差每公里竟达50米， 确实惊人。充沛的水量，天然的落差，使红水河为人类造福提供了得天独厚的条件。自上游南盘江天生桥水电站正常蓄水位785米，至下游大藤峡枯水位23米，可获得落差762米。全河段可开发水力资源1108万千瓦，年发电量600多亿千瓦小时，为我国水电资源的富矿。