反压台的设计依据控制极限平衡区发展范围的原理来进行，虽然这个方法理论上还不完善，但实际工程说明它与其他方法相比更符合实际。在路堤的两侧（或一侧）填筑适当高度（一般低于极限高度）与适当宽度的反压台（护道），在护道荷重的作用下，形成反向力矩来平衡路堤填土的滑动力矩，从而保证路堤的稳定。
以反压土体重量改变地基的应力状态和变形条件，它可以压制地基因加荷的不均匀而出现的塑性挤出和地面隆起的趋势，还能使软土地基得到部分固结，从而提高了反压平台下面地基的强度，特别是对排水条件比较好的薄层软土，效果尤为显著。
反压台的尺寸可参照当地经验选定，如无经验参考时，则通过试算法假定多个反压平台尺寸h和L，用圆弧滑动法找出路堤边坡最小安全系数，并使最小安全系数满足设计标准，也可根据在路堤自重作用下发生的极限平衡区和极限平衡发展的宽度L’来确定。
