运用各种示功器录取汽缸的示功图，从中算出Pi值，从测功器和转速计读数中测出发动机的有效功率，从而可以算出Pe、Pm、Pmm及ηm值。这种直接测定方法是在真实的试验工况下进行的，从理论上讲也完全符合机械损失的定义，但试验结果的正确程度往往决定于示功图测录的正确程度。由于上止点处缸内压力的变化非常乎缓，因而在P-V图或P-∅图上活塞上止点位置不易正确地确定。而上止点位置的少许误差，会引起wi测算值的较大误差。此外，在多缸发动机中，各个汽缸存在着一定的不均匀性，而在试验中往往只测量一个汽缸的示功图用以代表其他汽缸，这也会引起-定的误差，因此，示功图法一般用于当上止点位置能得到精确校正时才能取得较满意的结果。
