在电路分析中，为了描述一些元器件的实际工作性能，电路模型中常常等效出另外一种电源——受控源。

受控源与独立电源相比，在某些方面具有相同的特性，在另一些方面又有自身的特性。受控源向外电路提供的电压或电流是受其他支路的电压或电流控制的。

因此，受控源有两对端钮：一对为输出电压或电流的端钮，称为输出端钮；另一对为控制端钮，输入控制量，称为输入端钮。因此，受控源是四端元件。

受控电压源是受控源的一种，分为电流控制电压源（CCVS）和电压控制电压源（VCVS）。 受控源是一种四端元件，它含有两条支路，一条是控制支路，另一条是受控支路。

根据受控源是电压源还是电流源，控制量是电流还是电压，可分为四种不同的类型，即电压控制电压源（Voltage Controlled Voltage Source，VCVS）、电流控制电压源（Current Controlled Voltage Source，CCVS）、电压控制电流源（Voltage Controlled Current Source，VCCS）和电流控制电流源（Current Controlled Current Source，CCCS）。

受控源的受控量与控制量之比称为受控源的参数，又称为控制系数。μ、r、g、β分别为四种受控源的参数。其中，μ和β是量纲一的系数，μ称为电压放大系数，β称为电流放大系数；r称为转移电阻，其单位为欧姆（Ω）；g称为转移电导，单位为西门子（S）。当它们为常数时，受控源是线性的。

对于简单的受控源，如一条支路的电压或电流受到另外一条支路的电压或电流控制的情况，这样的受控源是由两条支路组成的一种理想化电路原件。

受控源的第一条支路的控制支路，呈开路或者短路状态；第二条支路是受控支路，它是一个电压源或电流源，起电压或电流的量值受到第一条支路的电压或电流的控制。