北京在东汉时代已开始种植水稻，张堪为渔阳太守时，在狐奴县(今顺义)利用沽水(今白河)和鲍丘水(今潮河)，开稻田8000顷。三国魏嘉平二年(250年)在湿水(今永定河)上建戾陵堰，开车箱渠，引水灌溉蓟城(今北京)周围1万余顷农田，以后经修治一直使用到唐代。金、元开金口河不能通漕运，但上游地区仍有灌溉之利，可灌京西稻田。明、清虽有明令禁止引用永定河水灌溉，但因“比常农倍收，旱潦不灾”，两岸农民“私开沟河者”不断。金代在白莲潭下游，约今东城区一带曾引“宫左流泉溉田，岁获稻万斛”。在西北郊因地下水埋藏较浅，自流泉很多，适于种植水稻，经历代努力成为著名的“京西稻”产区。
