永定河洪枯变化大，河水含沙量大，下游河身多淤善徙，俗有“小黄河”之称，是北京城市防洪的重点河流。历史上永定河决溢自辽金时就有记载，下游河道出山口处，高于北京城约40m，直接威胁市区安全。金代开始修筑堤防，元代建大都新城，向东北方向迁移，可避开一般洪水。明代筑北京南城，开始大规模加筑左岸堤防，决溢次数增加。清初决溢加剧，永定河备受重视。到康熙三十七年(1698年)两岸堤防系统建成，固定了永定河在北京地区的河道，左岸石景山以下大堤成为防洪的重要屏障，以后历代都十分重视堤防加固工程(参见永定河大堤)。此外，因北京城地理位置十分优越，不但可以从西北和西南2个方向供水，而且可以向东、南、北3个方向排水，可避免永定河水泛溢直接冲人内城。金中都城下有条石修砌精密的排水水关，20世纪80年代已被发掘展示。元大都初建时先立泄水渠7处，土城上修建了水关专作排水之用。明代排水系统逐渐完善，内城一级排水干沟有玉河、泡子河、大明濠(沟沿)、东沟等汇人前三门护城河，东出通惠河。外城明代有三里河、旧沟、郊坛后河等，到清代这3条排水河并为龙须沟。二级排沟分布在各大街两侧，一般宽3尺、深5尺，与发掘出的元代排渠尺寸相当。三级小沟在偏街小巷分布更密。据乾隆五十二年(1787年)统计，内城二级排沟有30533丈，三级小沟有98100余丈。另外城内还有不少湖泊水域，可起到一定的调节洪水作用。

参考书目

蔡蕃．北京古运河与城市供水研究．北京：北京出版社，19872100433B