树形高大、姿态优美是选择园景树的首要标准。如世界著名的五大园景树种，雪松、金钱松、日本金松、南洋松和巨松，树高均达20至30米。主干挺拔，主枝舒展，树冠端庄，景观气派雄伟。此外，耐水湿条件的水松，也是湖滨湿地的优良园景树种；而白皮松为中国特有珍贵三针松，苍枝驳干，自古以来即为宫廷、名园所青睐。阔叶树种中的香樟、桂花、银杏、榕树、木棉等，均具有优美的观形效果。

在园景树的应用中，树种特征仍然是不变的原则。松柏类树种，青翠常绿，雄伟庄穆，孤植清秀，列植划一。常绿阔叶树种，雍容华贵，绿荫如盖，独立丰满，群落浩瀚。花果木树种，花开满树，灿若云霞，果挂满枝，形若珠玑；

叶色的季相变化是园景树种选择与应用的又一重要体征。其中，以红叶季相景观最为壮丽。著名的入秋红叶树种有三角枫、元宝枫、黄栌、重阳木、乌桕等；而入秋叶转金黄的则数银杏、金钱松、水杉、梧桐等。观花树种在现代园林景观绿化中的作用愈显突出，其中以春花类应用最为广泛，如玉兰、樱花、桃花、迎春等，花开满树，灿若云霞；夏花类的紫薇、石榴、锦带、合欢等，热烈奔放，如火如荼；秋桂送香，冬梅傲雪，皆为世人所赞赏。而观果树种的应用，则给园林景观绿化增添一道亮丽的风景。冬青、火棘、天竺等，红果缀枝，艳若珠玑；柿子、石榴、柑橘、枇杷等，玲珑可爱，象征富贵吉祥。而秀叶俊丽的棕榈科树种，又尽显南国风情。它们或植株高大雄伟，孤植如猿臂撑天，给人以力的启迪；或茎干修直挺秀，群置似重峦叠嶂，给人以美的震撼。