考察是开展一切国土整治工作的起点。考察国土既要研究其全貌，分析其基本特征，又要深入地研究国土的地区差异及其形成原因。这样才能对国土资源进行正确评价，合理部署人口和生产力的布局，编制出科学的国土整治规划。
国土资源的开发利用是国土整治的核心。对国土进行开发利用的过程，也是人类社会与自然界进行物质交换的过程。人们在这个过程中，通过生产劳动变自然物为社会财富，同时又把在生产和生活过程中产生的各种废弃物排放到自然界。如果人们进行国土开发利用时不顾及物质交换过程中的消极影响,就会引起环境恶化,甚至严重破坏人类赖以生存的自然环境。因此，在开发利用国土资源的同时，必须采取相应的措施治理和保护国土资源，使开发利用与治理保护相互配合，使人类社会与自然界之间的物质交换形成良性循环，为国土整治工作获得良好的经济效益和生态效益。
