大坝中心成立以来，围绕大坝安全监察工作，认真履行各项工作职责。1985年开始至 1986年11月，大坝中心对全国12 MW以上的共104座水电站大坝的安全运行和安全管理情况进行了普查，全面了解和掌握了全国水电站大坝安全运行的基本情况，并在此基础上开发了《中国水电站大坝特性数据库及管理系统》软件。先后代部编制并经部颁布了多项大坝安全法规和制度，如《水电站大坝安全管理暂行办法》、《水电站大坝安全检查施行细则》、《水电站大坝安全注册规定》、《水电站大坝安全监测工作管理办法》等法规，使我国大坝安全管理开始做到有法可依，有章可循，初步走上制度化、规范化、法制化轨道。1988年起全面开展首轮96座部属水电站大坝定检， 1997年开始对电力系统内130多座水电站大坝开展第二轮定检。通过定检基本掌握了这些大坝的运行安全状况，查出了一批病坝、险坝和安全隐患，提出了消缺处理和补强加固措施，解决了一些多年悬而未决的重大问题，总结出了一套大坝安全管理行之有效的办法。1997年，大坝中心根据部颁发的《水电站大坝安全注册规定》，开始了水电站大坝安全注册和注册复查工作。截止至2021年7月，注册大坝总数580座，库容4543.67亿m³，装机249399.05MW。 1995年起大坝中心开展了对在建水电站工程蓄水和工程竣工安全鉴定工作，先后对大广坝、凌津滩、陡岭子、姚河坝等水电站工程进行了蓄水安全鉴定，对五强溪、天生桥二级、水口、凌津滩、引子渡等30余座座水电站进行了工程竣工安全鉴定，为工程安全蓄水和竣工验收提供了依据。