国际建筑服务贸易通常是以承包国际工程项目作为其主要的业务形式。所谓国际工程项目，是指工程项目的参与者来自一个或多个国家，按照国际通用的管理模式进行管理的国际性建筑项目。从我国的角度看，国际工程项目既包括我国工程承包公司在海外参与的建筑工程，也包括大量的国内涉外建筑工程，如利用世界银行等国际金融组织贷款建设的工程项目。
工程承包公司和人员从事的国际工程业务，通常可以分为两个主要领域：一是国际工程咨询，二是国际工程承包。在国际工程市场上，工程咨询公司和工程承包公司可从事的业务范围并没有严格划分，一些有实力的咨询公司涉足的往往不是单纯的设计咨询任务，许多承包公司向提供全面服务方向发展，承担“设计——施工”一条龙服务。近年来，国际工程咨询与国际工程承包已呈现出相互渗透、相互竞争的态势。
