中国幅员辽阔，东西经度和南北经度跨度很大，具有很大面积的冻土地区，其分类主要有三类：多年冻土、季节性冻土和临时性冻土。多年冻土主要分布在青藏高原、东北大兴安岭一带。季节性冻土较为广阔，秦岭淮河以北的华北、西北和东北地区多为季节性冻土区。临时性冻土主要出现在采用冻结法施工的工程中，例如地下铁道、越江隧道，煤矿凿井等。
季节性冻土地基对建筑物破坏的主要原因是冬季冻土所产生的冻胀作用和春季升温产生的融降作用，临时性冻土对周围建筑物地基的影响既有冻胀作用也有融沉作用。随着中国的经济发展，在广泛分布有季节性冻土的地区，工程建设日趋频繁，尤其是公路和铁路建设，这些将直接面临着季节性冻土区的冻胀问题。
因此，需要一种能准确测量土地冻胀量的装置。
