土壤污染指数是一种单要素的环境质量指数，具有相对、可比的特点。污染指数选择的评价参数包括重金属、有机毒物、酸度、无机非金属毒物等，评价标准可选用土壤区域背景值。
对污染指数分级时，可采取先定出“开始污染”和“严重污染”的起始值的办法，再在这两者之间内插若干级别。“开始污染”的起始值可以采用土壤背景值、土壤自然含量。“严重污染”的起始值可根据不同区域的实际情况，采用土壤对照点含量或土壤和作物中污染物积累的相关数量等数据。土壤污染指数反映了土壤受污染的状况，为污染防治提供了依据，但它不能反映各污染物之间的协同、拮抗作用。
