土壤是地球生物圈的重要组成部分，是农业生产和自然生态系统的基础，是人类生存最基本的自然资源。土壤是多种多样的，在大部分地区，土壤往往非常古老，并且缺乏营养。在其他地区，土壤较年轻，并且较肥沃，这都是近期火山活动的结果 。在人类历史上由于土壤质量退化而给人类文明和社会发展造成惨痛影响的事例不绝于耳，但是土壤质量逐渐退化过程对人类所造成的不良影响在短时间内不易被觉察，并且人类为了生存繁衍对自然界其它事物的重要性并不很在意，当土壤质量退化达到一定量度并产生质变时，其生产效率不足以继续维持人类生活，才引起其使用者的注意已显得较晚。鉴于土壤质量对人类可持续发展的重要作用，从上世纪中期以来，人类对土壤的认识才开始不断加深，土壤质量在世界范围内已受到各方面人士的广泛关注。作为世界上人口最多的发展中国家，中国在21世纪如何利用有限的土壤资源生产足够的粮食以养活未来16亿人口一直是世界关注的热点问题。土壤结构是土壤质量重要指标体系之一，它受到自然生态环境变迁和人为各种生产活动影响。土壤结构在表征土壤质量演变，退化过程方面有着极为重要的意义。为此，众多的土壤研究工作者从不同方面进行着土壤结构问题研究。