国际上对土壤退化的分类

1971年，联合国粮农组织(FAO)在《土壤退化》一书中将土壤退化分为十大类侵蚀、盐碱、有机废料、传染性生物、工业无机废料、农药、放射性、重金属、肥料和洗涤剂。后来又补充了旱涝障碍、土壤养分亏缺和耕地非农业占用三类。

1991年，国际土壤信息参比中心(ISRIC)在联合国粮农组织和联合国环境署的支持下，对全球范围内人为因素诱导的土壤退化现状进行了评估。通过评估工作对全球的土壤退化进行了分类。在这个分类系统中，所有的土壤退化形式被分为5个大类型

一、土壤水蚀(包括表土剥蚀、地体变形/块体运动、非原位影响、水库淤积、洪水泛滥、珊瑚礁与藻类破坏)。

二、风蚀(包括表土剥蚀、地体变形、沙尘)。

三、化学性质恶化(包括营养元素与有机质损失、盐化、酸化、污染、酸性硫酸盐土壤、富营养化)。

四、物理性质恶化(包括压实和密闭与结売、淹育化与潜育化、地下水位降低、有机土沉降、采矿和城市化及其他活动导致的土壤物理退化)。

五、土壤生物活动退化。

国际上对土壤退化分类还没有一个权威的标准，但从全世界范围看，最为广泛的土壤退化分类方法主要是根据土壤特性，从退化性质上将土壤退化分为3大类，即物理退化、化学退化和生物退化。从退化程度上将土壤退化分为轻度、中度、强度和极强度4类。

中国对土壤退化的分类

中国科学院南京土壤研究所借鉴了国外的分类，结合中国的实际，采用了二级分类。一级将中国土壤退化分为土壤侵蚀、土壤沙化、土壤盐化、土壤污染、土壤性质恶化和耕地的非农业占用等六大类，在这6级基础上进一步进行了二级分类。