土壤透气性主要决定于土壤孔隙状况，其次是土壤水分、温度以及大气压和风的作用 。
土壤的气体交换是在土壤中未被水分占据的孔隙中进行的，因此土壤的透气性和透水性一样不仅决定于土壤的总孔隙度，更重要的是决定于土壤的空气孔隙度。过小的、被阻塞的孔隙不能进行透气作用。肥沃的土壤要求空气孔隙应高于10%。因此，凡是影响土壤孔隙状况的因素(如土壤结构、质地等)，都会影响土壤的透气性。在结构良好的土壤里，大小孔隙比例恰当，水分进入土壤后迅速重新分配，小孔隙充水，大孔隙充气，所以土壤的气体交换作用几乎不会减弱，并能保持较多的土壤水分。相反在无结构的粘重土壤里，因为空气孔隙缺乏，即使增加少量水分，也会使土壤通气性显著减弱，往往在降雨或灌水后土壤表面形成结皮，不仗阻碍通气，还易使作物受到机械损伤。特别在高温条件下，土壤充水，作物根系呼吸受阻，还原性物质累积，作物常发生“闭气"中毒现象，靠近地面的作物茎部和根部变黑腐烂死亡。
含水多的土壤，空气数量少，含水少的土壤，空气数量就多；土壤水分过多，空气孔隙为水分所占据，气体交换的通道受阻，以致二氧化碳的浓度提高。在含水合适的土壤里一般不会发生严重的透气问题，并且溶于水中的氧也可随水进入土壤。
土壤温度和气压的变化能引起土壤空气的胀缩和气体分子的运动，促进扩散作用和对流作用的进行。风对土壤透气的影响，是由于在土壤的迎风面，气体有一定程度的浓缩，气压高，而在背风面气流稀薄，压力降低，因而促进土壤空气的交换。但这种影响范围主要在土壤的表层。
总之，土壤透气性好坏主要决定干未被水分占据的空气孔隙及其粗细。土壤质地、结构、松紧度和含水量等影响孔隙状况的因素都会影响土壤的透气性。2100433B
