上层滞水(见图1)是存在于包气带中局部隔离水层之上的具有自由水面的地下水。由于分布范围有限，水量随季节变化，旱季甚至干枯，因此只适宜作少数居民或临时供水水源。
潜水(见图2)是埋藏在地下第一个稳定隔水层上，具有自由表面的重力水。主要特征是有隔水底板而无隔水顶板，具有自由表面，是无压水。它的分布区和补给区往往一致，水位及水量变化较大。潜水由于经地层的渗滤，隔除了大部分悬浮物和微生物，水质物理性状较好，细菌含量较少，在我国经常作为给水水源。但由于容易被污染，须注意卫生防护。
承压水(见图3)是充满于两隔水层之间的地下水。由于有不透水层阻挡，不易受其上部地面人为污染的影响，水质情况稳定，细菌含量少，温度低且稳定，但一般含盐量比地表水和潜水高。承压水的补给区往往离承压分布区较远，补给区含水层直接露出地表，所以该区的环境保护对保证水质有重要意义。我国承压水分布范围很广，承压水是我国城市和工业的重要水源。
裂隙水是埋藏在基岩裂隙中的地下水。大部分基岩出露在山区，因此裂隙水主要分布在山区。
通常在石灰岩、泥灰岩、白云岩、石膏等可溶性岩石分布地区，由于水流作用形成溶洞、落水洞、地下暗河等岩溶现象，储存和运动于岩溶地层中的地下水称为岩溶水或喀斯特水。其特征是为低矿化度的重碳酸盐水，涌水量在一年中变化较大。
涌出地表的地下水露头称为泉，有包气带泉、潜水泉和自流泉等。包气带泉涌水量变化很大，旱季甚至会干枯，水质和水温不稳定。潜水泉受降水影响，季节性变化显著，水流通常渗出地面。自流泉由承压水补给，水向上涌出地面，动态稳定，水量变化较小，是良好的供水水源。
