随着电力工业技术发展和管理体制的改革，使内容和方法不断发展。中国根据自已国情也在改进提高，现在主要有以下几方面研究内容。

(1)调查地区国民经济和电力系统现状。如用电负荷规模和特性、电源构成及其运行特性等。

(2)调查、预测地区国民经济发展和用电负荷发展的规模和特性。

(3)研究可开发水电站、火电厂、抽水蓄能电站、核电站等的建设条件，包括建设投资、施工期、可能投产的最早年份等。对水电站还要研究水资源缔合利用对电站运行方式的约束。对火电站还要研究其对环境的污染影响，减轻污染的措施及费用。

（4）进行水电站群的径流调节计算和水能计算。径流调节计算一般考虑在输电能力、水资源综合利用等约束条件下，依据电站群整体效益最大的原则安排各水库运行方式。

（5）系统电力电量平衡计算。以全系统运行费用(其中包括火、核电厂的燃料费)最小的原则安排水、火、核电厂的电力、电量分配。据此确定各新建电厂提供电力、电量和调峰能力的作用和效益。

(6)国民经济评价分析。以计及资金时间价值的全系统费用最小原则选择方案。并论证选定方案的经济合理性。

(7)财务评价分析。分析研究选定方案的资金筹措井论证其可行性。

(8)基础条件变化的敏感性分析，一般分析负荷规模、新建电源所需投资和工期以及新建火、核电厂的燃料来源及其价格等因素变化对经济评价和财务评价的影响。

(9)综合比较。在一般条件下可据国民经济评价分析选择各新建电源的投产时序。但有时因一些不能用货币量确切计算的因素，如水电站水库淹没损失和火电厂对环境污染影响等，要综合比较决策。

以上9项工作中，前3项是规划的基础，一般独立分析确定;后6项分析计算互相影响，宜统一进行优化或经迭代逐步逼近优化，但因受计算技术水平限制，各国采用的方法不尽相同。中国在70年代以前常设想几个方案，分6步孤立分析确定，规划质量难免受影响。80年代以后，中国部分设计科研单位编制了电源规划数学模型，实现统一整体优化，提高规划质量。现已应用的模型有:多区域发电系统优化规划模型和跨区电力长期优化规划模型等 。