地基应力解除法的原理是，对于发生偏斜的建筑，在其倾斜方向的反方向地基下面抽取土壤，使地基向偏斜的反方向自然沉降，建筑物的重心会逐渐向安全的位置回归。从整体上，也是从根本上解除安全隐患。

该方法的雏形于1962年，由意大利工程师Terracina针对比萨斜塔的倾斜恶化问题而提出，最初提出时叫做“地下抽土法”。由于比萨斜塔是向南倾斜的，具体方案是：从斜塔北侧开设一系列斜孔，从塔基下地基土层中抽出部分沙土，使斜塔的重心北移，减小倾斜程度，从而避免斜塔的倒塌。该方法提出之初，由于理论过于浅显，显得不够深奥而被搁置甚至遭到讥笑。

随着时间的推移，比萨斜塔倾斜角度不断加大，濒于倒塌。1990意大利政府出于安全，被迫关闭对游人的开放，又成立了比萨斜塔拯救委员会，向全球征集解决方案。斜塔的拯救历经多种加固和纠偏方案，均未奏效。最终还是于1999年，重新启用地下抽土的方法，从地基的北侧下面抽土，使比萨斜塔的倾斜减小，得以拯救，重新向游客开放。