据Stefansson 统计，世界用于发电的地热总储量(温度超过150℃)是11000～13000(TW·h)/a, 直接利用的潜在地热(温度低于150℃)390000 (TW·h)/a。以上关于地热能储量的数据包括已探明和未探明的地热能。目前用于发电的地热能是49(TW·h)/a，直接利用的地热能是53(TW·h)/a，很明显目前地热能的利用量占已探明地热能储量的很小一部分。无论是用于发电还是直接利用，地热能的利用还有相当大的发展空间。

环保的地热发电将有强劲的发展前景。瑞士能源学家威利·格尔甚至认为，地热发电量在 20 年后将占世界总发电量的10%。

与地热发电相比，直接利用地热具有高达50%～70%的利用效率，而地热发电为 5%～20%。中国中低温地热资源丰富，进行直接开发利用有广阔的前景。因此，积极对地热资源进行直接利用比较适合中国的国情。

热泵正在逐渐受到人们的重视，美国、德国、瑞士、瑞典和法国等国家都在加紧推广热泵的应用。近年来，北京地区的热泵应用也出现了前所未有的大好局面，这项先进的技术正在被社会广泛接受，新的热泵工程的安装不断出现。但是，和上述国家相比，中国的热泵应用还处于初级阶段，主要差距体现在工程设计方面。中国的热泵系统设计一般是根据经验进行的，缺乏必要的岩土性质测试和计算，经常给系统的设计带来问题，造成地下部分安装的浪费或不足。因此，应该引进先进国家的技术和经验，加强基础研究，使中国的热泵应用走上科学的和可持续的轨道。

根据在里约热内卢(1991 年)和京都(1997 年)召开的联合国关于环境的会议，规定欧洲共同体在 2008- 2012 年期间，引起温室效应气体的排放要低于 1990 年排放水平的8%。这样促使欧洲加紧对包括地热能、太阳能、水力和风能在内的新清洁能源进行开发研究。地热开发应结合地区的地理环境和经济特点，以市场为导向，以科技为基础，不断创新，上水平、上档次，形成产业化规模，达到社会、经济和环境效益最优化。

随着人们环境意识的增强，利用地热能可以减少温室效应、地热能蕴藏量丰富及可持续开采的特点，地热能在未来几十年能源生产中将起到重要的作用，成为可再生的绿色选择。