地震工程地质勘察的研究对象，包括各种地形、地貌、地层、地质构造、地下水及土质岩性在地震过程中的反应和表现。实际上，就是要分析研究一个工程场地在未来的一次强烈地震作用下可能出现的问题，以及场地地基在构成宏观震害中所起的直接的或间接的、有利的或不利的影响。在勘察中，为了预测未来，往往还必须从分析历史地震着手，以探索其规律，所以也包括对已经发生的地震进行调查、勘探、测试工作。常进行的勘察工作主要有：
地震小区划分中国地震区的各个城市或区（县），均由国家给定了地震基本烈度，作为抗震设防的基本依据（见地震烈度）。近年来，工程抗震设计逐渐认识到地质影响因素的重要性，因此要求根据工程场地的具体条件，进一步区分不同地段的地震反应，做为按基本烈度进行抗震设防时的补充依据或调整设计参数（图1）。
