在拱坝坝肩岩体稳定计算中，应当考虑下列荷载：坝体传来的作用力、岩体的自重和渗流水压力等，其中，渗流水压力是控制拱坝坝肩岩体稳定的重要因素之一。如1959年法国马尔巴塞拱坝，在初次蓄水不久即全坝溃决，许多专家在分析其原因时，认为渗流压力起着重要的作用。专家们对拱坝溃决的原因分析最终得出的结论均为由于渗流压力增大而导致岩体失稳。

在裂隙岩体渗流研究工作中，对均质和节理裂隙发育的岩体中形成的稳定渗流，通常可用达西定律确定岩体内的渗压强度。对节理、裂隙、断层等各向异性的岩体，其渗流特性也呈各向异性，且随岩体内的应力状态而改变，这种裂隙岩体内的裂隙水流已不服从达西定律。此时，尽管也有不同的模拟方法，如不连续体的裂隙网络计算模型和等效连续介质模型等，但更为可靠的手段则是在现场设置测压孔，进行试验和监测。

目前控制渗压的有效方法是在地基内设置灌浆帷幕和排水系统。但排水孔布置要得当，只有当排水孔位于拱推力引起的压应力集中区的上游时，才能获得良好的效果。