坝－引水混合式水电站的特点是：①坝与厂房分开，二者用较长的压力水道（隧洞、钢管等）连接；②上游有水库，能进行径流调节，提高枯水季的发电引用流量；③电站的水头由坝抬高上游水位和引水道集中沿程落差而得,水头较大,但坝的高度和水库淹没损失均较小；④在引水道末端与进厂前的高压水管间，一般设有调压室等调压设施，如采用地下式厂房,且尾水隧洞较长时,还可能要设置尾水调压室

坝－引水混合式水电站与引水式水电站和某些坝后式水电站有时难以明确划分，一般应以坝和引水道所获得的水头均能达到电站设计水头的较大比重时，方能称为坝－引水混合式水电站。当采用土石坝或虽采用混凝土坝而在坝下游直接布置厂房有困难时，也可在距坝较近的距离，利用通过或绕过坝体的引水管道将水引入厂房。这时,水电站厂房等建筑物与坝分开，自成系统(图b、c)。有时虽然将这种布置方式也称为坝－引水混合式水电站,但是其坝和厂房集中在很短的一个河段中，电站的水头基本上全部由坝壅高水位获得，实质上仍是坝式水电站。