中国北方地区一般叫涝池，多以拦蓄坡面径流、道路洪水，解决人畜用水为主，结合灌溉。多修在村庄附近、路旁、山坡浅凹地、沟头以上集流处，或挖坑，或筑埂，或半挖半填而成。中国南方地区一般叫陂塘、山湾塘，由于地表径流和泉水丰富，蓄水保证率高，多以灌溉为主，结合水生养殖业生产。蓄水池多修在浅沟的上、中游坡凹地及水田以上集流槽等地方。蓄水池形状一般多为圆形。蓄水容积根据来水面积、雨量、灌溉需水量等具体情况而有所不同。有的几百立方米,个别的达到10万m3以上，水深保持在3m左右。蓄水池设进水口、放水口和溢洪道。进水口应使周围水流入池内。放水口设涵洞、竖井或卧管，便于分层放水。溢洪道底坎应与池最高水位相同。近年来，在中国南方和北方土石山区，把蓄水池和转山渠结合起来。有些地区坡面上部土层较薄，为林牧基地；下部土层较厚，为基本农田。在两部分交界处修转山渠，暴雨时山坡上部的地表径流为转山渠所拦截，引入渠的一端或两端的蓄水池中。这样，既保护了下部农田不受冲刷，又可利用池中蓄的水，灌溉下部农田 。