城市旅游研究涉及的领域十分广泛，可以从地理学、历史学、建筑学、生态学、经济学、社会学等不同的角度深入探析。本书收集了作者近五年来发表的部分学术论文，基本上形成了三个序列：城市景观的本土化解读、城市文脉与旅游开发、景观解读与人文导游。

自然是城市的依托，经济是城市的基础，文化是城市的灵魂。中国城市历经了千百年的演变，在“相继占有”的演变过程中，形成了独特的文化景观。笔者认为，城市旅游首先要以历史文脉为基础，认识一个城市在历史长河的独特地位和规划思想，同时，中国古代城市的发展蕴涵了独特的文化基因，在进行解读时，应该从中国本土文化的角度去认识其价值。只有在充分理解的基础上，才能展现从古到今的时空剖面，演绎旅游的城市脉动。

对于中国古代城市的研究，笔者从一条历史剖面（展示城市发展过程中的继承与变革）、两个认识角度（文化理念与功能需求、权力话语与民间话语）、三个层面（物质、制度、精神三个文化层面；自然、经济、文化三个发展层面；山川形胜、城市布局、建筑特色三个空间层面）构建了规划思想的研究体系，同时对典型城市进行了个案研究。《从天文到人文：汉唐长安城规划思想的演变》、《神秘的民间话语：中国古代风水模式的人文地理视野》、《法天象地：中国古代城市规划中的天文学思想》、《城市之灵：中国古代城市规划的仿生学原理》、《皇权的空间：清代杭州满城研究》等都力图凸显独特的中国本土话语。对城市历史地理的研究本书也做出了一些新的探索。长期以来对长江上游聚落起源与城镇变迁的研究主要从气候、地形、交通、农耕等方面去思考，笔者另辟蹊径，解读了三峡地区古老城镇“文明的盐语”；长城两边城镇除了军事以外，还有着华夏故乡的情感意义；皇权的威严通过一定的形式转化为多种形式的御域空间。在凸显本土话语的同时，还从跨文化视野对中国城镇类世界遗产进行了解读。