在国际光伏市场巨大潜力的推动下，各国的光伏制造业争相投入巨资，扩大生产，以争一席之地。中国作为世界能源消耗第二大的国家也不例外。在这一波热潮中，中国的太阳能热利用走在了世界的前面。中国太阳能热利用面积已占世界的76%，生产和普及面积都是世界第一。许多国家都肯定了中国发展太阳能的成就，美国的CNN 声称，“在不久的将来，中国可能成为太阳的主宰”；挪威电视台更是断言，2032年中国将取代美国成为

世界超级大国，根据就是中国届时将成为世界新能源的“巨无霸” 。

过去十多年，我国太阳能热利用产业取得了长足进步，生产企业已经发展到了5000余家。市场规模越来越来大，自上世纪90年代末以来，一直保持着30%的年增长。我国的太阳能热利用产业体系已经较为完善，初步形成了合理配套的产业链和基础标准体系，建立健全了检测认证体系。更为重要的是，中国自主创新的太阳能镀膜真空集热管，已经获得了国际公认，这意味着中国企业掌握了太阳热利用领域95% 的核心技术。在应用方面，太阳能与建筑的结合也获得了长足进展，太阳能取暖和工业化利用也取得了成效。

中国太阳能热利用产业尽管发展势头喜人，但难免泥沙俱下。对于一个新兴行业来说，起步发展阶段必然存在不少问题，繁荣的外表下常常潜藏着隐忧。与国际上蓬勃发展的光伏发电相比，中国落后于发达国家10-15 年，甚至明显落后于印度。虽然中国的光伏发电技术不断进步，价格逐渐下降，但是由于发展时间短、经验不足，从整体水平来看，中国光伏产业的发展还是落后于国际水平的。中国太阳能电池生产的技术水平低，发电成本高，又受制于不完整的产业链结构，使得国内太阳能企业最终仅承担了产业链中高污染、高耗能的生产环节，赚取的仅为5-6%的加工利润，同时，光伏产业上游原料的技术壁垒高，主要由美、日等国控制，获取技术困难。

从能源供应安全和清洁利用的角度出发，世界各国正把太阳能的商业化开发和利用作为重要的发展趋势。欧盟、日本和美国把2030年以后能源供应安全的重点放在太阳能等可再生能源方面。预计到2030 年太阳能发电将占世界电力供应的10% 以上，2050年达到20%以上。大规模的开发和利用使太阳能在整个能源供应中将占有一席之地。