照相机调焦装置的作用在于调整摄影镜头与胶片的距离，让像平面落在胶片上。不同的照相机使用不同的聚焦装置，要根据具体情况选择最佳的方法。
照相机镜头的调焦通常采用下述三种方式进行：改变像距；改变焦距；固定焦点。
照相机镜头对无穷远物体对焦时，它成像在镜头的焦平面上。当摄影距离(指被摄体到照相机镜头前节点之间的距离)缩短时，如10m，5m，3m……，像距会拉长。而实际上，照相机胶片位置是相对不变的，因此只能将整个镜头向前伸出有限距离，以保证像点正确地落在胶平面上，保持像面的清晰度。这种保持镜头焦距不变而改变像距的调焦方式又称为整组调焦。
这种调焦方式在使用时，只需转动镜头上的调焦环，调焦环上刻有与调焦量对应的底片与被摄景物之间的距离标尺，调焦环带动镜筒上的多头螺纹，让镜头产生轴向移动，使镜头的焦点落在胶平面上。由于是整组移动镜头，镜片之间的相对位置固定不变，因此这种调焦方式能始终保持镜头的成像质量处于最佳状态。
通过移动镜头中某组镜片的轴向位置，从而稍微变动镜头的焦距，以使物距变化时能保持像距不变。这是最常采用的调焦方法之一。这种调焦方式的优点是调焦时整个镜头的位置可保持不动，调焦量小，调焦机构较简单。变焦镜头多采用这种调焦方式。
一些消费型的简易照相机具有固定的焦点，拍摄者并不能改变其焦点，即不管物距多少，照相机的镜头与胶片之间的距离始终固定不变，这种调焦方法称为固定焦点法。固定焦点的照相机可以保证距照相机几米以外的被摄体都具有一定的清晰程度，而这个距离以内的被摄体就会逐渐模糊不清。使用固定焦点的照相机，只要依据照相机的说明书将拍摄距离控制在其允许的范围就可获得不错的影像。
焦距标尺
照相机镜头筒的中央有一个标记，就是聚焦标尺或距离标尺，它是一系列以英尺或米为单位的数字标记。假设要聚焦2米远的景物，转动镜头筒直至距离标尺上的数字2对准中央的标记，如图1所示。这时，距镜头2米远的任何物体都可以形成最清晰的可能影像。
聚焦标尺上的距离标记是从镜头能够聚焦的最近距离开始，一直到被称作无穷远的某个距离，这个距离以外的所有东西都将是清晰的。镜头上的无穷远用符号
调焦验证
使用聚焦标尺确实可以非常准确地调焦，但是使用聚焦标尺本身不是非常方便，因为要测量出被摄体的距离并不是，件轻易的事情，而估计距离又可能不那么准确。所以，很多照相机都会提供一种既快捷又方便的聚焦方法，它也被称为调焦验证方法，以验证照相机凋焦工作是否准确。
调焦验证装置一般位于照柏机取景器内，可以使照相机瞄准被摄体，而且能够让被摄体准确聚焦在胶片上。不同照相机的调焦验证装置是不一样的，常见的调焦验证方式主要有：磨砂玻璃式；裂像式。
(一)磨砂玻璃式
镜头成像在磨砂玻璃上，根据磨砂玻璃屏上的影像清晰与否来判断调焦是否准确，这种凋焦方式也被称为对比法。当景物轮廓呈现任磨砂玻璃屏上时，影像轮廓边缘越清晰，则它的亮度梯度就越大，或者说景物边缘处与它的背景之间的对比度就越人。反之，离焦的像，它的轮廓边缘就模糊不清，亮度梯度或对比度就下降。现在影楼中常用的大型照相机就使用这种方式。
(二)裂像式
裂像式是比较流行的调焦方式，在对焦板位置上放置裂像光楔或微棱镜，当焦点正好位于裂像光楔的交点上或微棱镜的顶点上的时候，摄影师看到的只是一个清晰的像点；当焦点偏离上述位置时，通过裂像光楔看到的是两个分开的像，而通过微棱镜看到的则是许许多多分开的像，这会造成影像模糊的感觉。用裂像光楔和微棱镜对焦板对焦就是根据这个原理进行的。
|
|
|
|
因为对焦平面与胶平面完全共轭，摄影师只需通过眼睛观察相当于胶片成像平面的对焦屏。只要对焦屏上的裂像重合和微棱区影像是清晰的，则胶平面上的像就是清晰的；反之，对焦屏上的像不清晰，则焦平面上的像也不清晰。对焦屏的形式很多，如磨砂玻璃状、微圆锥面状、微棱镜状、带裂像光楔的、带环带透镜的等。
自动调焦
随着照相机自动化程度的不断提高，具有自动聚焦功能的照相机得到了广泛应用。它可以根据被摄体的距离，由电子集成电路指令镜头前后移动，使之达到准确的调焦位置，从而实现自动调焦。具有自动调焦功能的镜头上一般会标明AF。
自动聚焦的测距方式主要有光电检测自动聚焦、红外线自动聚焦、超声波自动聚焦、眼控自动聚焦等很多种，自动对焦的方法主要有以下几种：中央重点自动对焦；区域自动对焦；眼控五点对焦。
(一)中央重点自动对焦
即以取景器中央点为对焦区域的对焦方法。自动对焦感应器在进行动体摄影时可发挥较大优势。使用重点区域对焦感应器时，要保持主体任最中央的位置。
使用中央重点自动对焦对于拍摄运动的物体具有很大的优
(二)区域自动对焦
取景器中央形成一个椭圆的对焦区域，有的可以占到取景器的20%以上，庞大的对焦区域有利于拍摄远离中心的被摄体。
例如佳能EOS3相机的45点区域对焦系统。在显示屏幕上，45个对焦点密密地排布在一个8mm×15mm的椭圆型区域内，覆盖了取景器面积的23%。被摄体可以竖直地或者对角线地在45点区域自动对焦的椭圆内运动，对焦点可以跟踪被摄体，保持对焦。
(三)眼控五点对焦
眼控对焦可以简单地理解为，当摄影师观看景物时，眼睛会自动注视着最关心的主体，只要在照相机取景器内注视主体，镜头便会立刻自动对焦。照相机内的眼控自动对焦系统在运作过程中，先由取景器内的红外线发光二极管发出一束红外线，经眼球反射至感应器，照相机检测运算系统分析反射回来的讯息，然后选择适当的对焦点。
佳能EOS5相机的眼球控制对焦系统运用了五个对焦点操作，它们在对焦屏幕中心横向排列。只要把视线注视其中一个点，镜头便会自动向位于该点的主体对焦。由于每个人的眼球大小、形状不同，眼球控制对焦系统需要经过简单的程序设定，可以存储五位使用者的眼球资料。使用时，不同使用者只需选取自己的眼球资料记忆，就可开始操作 。
