人类至少70%以上的时间在室内度过，而城市人口在室内度过的时间超过了90%，尤其是婴幼儿和老弱残疾者在室内的时间更长。但是室内空气污染物的浓度一般是室外污染物浓度的2～5倍，在某些情况下是室外污染物的几十甚至上百倍。70年代以来，在发达国家出现了所谓的“不良建筑综合征（Sick Building Syndrome,SBS）”，就是室内空气污染潜在问题的表现。室内环境污染已成为继18世纪工业革命带来的煤烟污染（第一代污染）和19世纪石油和汽车工业发展带来的光化学烟雾污染（第二次污染）之后的，由20世纪中叶开始，21世纪还在继续的第三代污染，可见污染之严重。

随着社会经济的迅速发展，现代人对高质量生活的追求不断提高，中国房地产业发展迅猛，带来了建筑装饰业的蓬勃发展。与国外发达国家相比，中国对建筑装饰材料的卫生质量和要求的监督与管理方面尚有很大的差距。来自世界银行的一份调查研究表明，中国每年由于室内空气污染造成的损失，如果按支付意愿价值估计，约为106亿美元。清华大学建筑环境检测中心日前发布国内家庭室内生态环境健康报告。报告显示，我国城市部分居民住宅室内甲醛和PM2.5超标，室内空气质量不容忽视。 当前室内污染引发的各种健康问题已成为突出的公共卫生问题。