民用建筑室内空气品质的优劣，传统上用某几种污染物的浓度作为控制指标。研究表明，这样的评价方式并不能反映空气品质的真实状况。美国采暖制冷和空调工程师学会（ASHRAE）颁布的ASHRAE62.1——2004标准中提出了可接受的室内空气品质（Acceptable indoor airquality）的定义：可接受的室内空气品质应是室内已知的污染物没有达到权威机构所确定的有害浓度，处于该环境中的绝大多数（≥80%）人员没有感到不满意。这个定义的前一句话的意思是用已知污染物的允许浓度指标作客观评价指标；后一句话的意思是用人的感觉作主观评价指标。
